烈日炎炎的酷夏，人们把各种防暑降温设备齐开，才会觉得舒服点。这还不够，还要备足了各种冰镇饮料来应对，就差钻进冰箱凉快了。
那么，生活在热带沙漠中的小鸟该怎么办？
美国新墨西哥大学的生物学家布莱尔．沃夫（BlairWolf）教授和南非茨瓦内大学的安德鲁?麦基奇尼（AndrewMCKechnie）教授对生长在沙漠的小鸟进行了研究：它们耐热的极限大概是几度？生长在沙漠的小鸟又是用哪种行为或生理机制保持体温低于环境温度？鸟类的体型会和耐热的能力有关吗？
他们在非洲的卡拉哈里沙漠捕捉三种生长在沙漠的鸟类。分别为鳞额编织雀（重约10克），群织雀（重约25克），和纹胸织布鸟（重约39克）。
纹胸织布鸟
研究团队在三种织巢鸟的腹部置入记录器，以记录体温、代谢率和体内水分蒸发率。然后把三种小鸟放在放置在人工的环境中，将室温从摄氏25度升高至54度，测量三个数值的变化情形。
鳞额编织雀
此外，为了保护小鸟不被热焦，当小鸟出现异常状况时，研究人员会马上用冷气和酒精帮小鸟降温。
在经过一番实验后，研究发现两种体型较大的鸟在应付高温时比体型最小的鳞额编织雀要好。在气温高达44---50摄氏54度，仍能努力调节气温。
不过，纹胸织巢鸟耐高温的极限是摄氏54度，群织雀耐高温的极限是摄氏52度。
群织雀
当三种织巢鸟在各自的极限高温的时候，会开始剧烈的喘气，增加代谢能力和体内的水份蒸发。
喘气时，鳞额编织雀蒸发失水率增加为平常的10.8倍；群织雀蒸发失水率增为平常的18.4倍；纹胸织布鸟蒸发的水份增为平常的16倍。
虽然高代谢率产生出的热量比平常更多，但利用喘气蒸发体内水份的方式却更有效率的带走代谢体内产生的热量，可以带走正常代谢产生热量的41-%。喘气提高代谢率不会让织布鸟更热，反而让织布鸟可以在高温环境中保持低温。
在热带的沙漠环境生存，保持低温是保命的关键。
气候变化使沙漠热浪频频增高，在炎热的天气下，若小鸟无法从环境与食物中摄取足够的水份，小鸟就会开始降低活动力，会开始显得虚弱。
太热的天气也会降低取得水分的效率，让小鸟在找水的过程中丧失更多的水份。在热天中，觅食更加困难。
在干燥的沙漠与半沙漠环境中生活的纹胸织布鸟，即使观察起来和平常无异，但体内缺水的风险也较大。
如果人类在酷热的盛夏可以用大喘气来降温，就不需要耗费大量的电力与金钱在制造冷气上，或许人类活动对生态的冲击会变小一点。
效仿小鸟的降温方式，人类大喘气来代替空调？你怎么看？
“野趣学”第6期答案---为什么要保护东北虎
题1：下面的国家，哪个是世界上所有虎的发源地。（C）
A、印度B、俄罗斯C、中国D、伊朗E、印度尼西亚
题2：在虎的所有亚种中，东北虎是体型最大最威武的亚种。年前，东北虎广泛分布于中国东北、俄罗斯远东和朝鲜半岛，但在最近的一个世纪里其分布区却显著缩小，数量锐减，其原因是：（A、B、C、D、E）
A、在上世纪50-60年代东北虎被大量猎杀；
B、森林被大规模砍伐，老虎的栖息地被破坏和分割，使虎的猎物---有蹄类动物无法觅食与藏身，种群数量就会大幅降低，虎因食物匮乏而走向衰落；
C、在残存的隔离分布区内，人类在林区的大规模放牧、偷猎野生有蹄类动物，导致有蹄类动物种群大幅度减少；
D、自上世纪80年代以来，套子严重威胁虎的生存，不但导致虎的食物-----有蹄类动物死亡，还直接威胁到虎的安全。
E、传统观念认为，老虎从头到尾，每一部分都能治病防病，对虎皮、虎骨以及其他器官的需求，导致对老虎的偷猎及国际性非法贸易势头迅速上升。
题3：扭转野生东北虎种群急剧下降的趋势并使其恢复并不容易。在我国老虎分布区，长期形成的传统是将家畜自由散放到森林中，需要的时候再去把这些动物找回来。其后果是：（A、B）
A、家畜们会迅速地超载、改变和破坏自然植被，通过耗尽食料和传播疾病，消灭其野生对手。作为虎的主要食物来源---野生的有蹄类动物因为食物减少而大量饿死，最终导致虎也被饿死。
B、虎在掠食者本能驱动下直接猎杀人们放养的家畜，导致人虎矛盾不断发生。
C、家畜们会与野外的同族交配繁衍，干扰野外物种的基因。
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编辑：黑豹
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